加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley),创办于1868年,在学术界享有盛誉,2020年U.S. News世界大学排名第4位、世界大学学术排名第5位,是世界著名研究型大学和最顶尖公立大学。截至2019年,该校校友、教授及研究人员中共有107位诺贝尔奖得主(世界第三)、14位菲尔兹奖得主(世界第四)和25位图灵奖得主(世界第三)。在今年春季,我有幸获得了来到伯克利学习的机会。
2020年1月12日,三天前刚刚结束上一学期的最后一门期末考试,我背上行囊飞往美国旧金山,开始了四个月的伯克利生活。在这里,我体验了不同的文化,感受了顶级公立学校的教育,认识了一群有趣的伙伴。
1.校园环境与设施
初来乍到,第一个感受强烈的就是自然就是伯克利的整体环境。首先伯克利的建筑风格众多,从经典的西方天主教式建筑,到富有现代科技感的建筑,纵横交错在伯克利的校园里,让人感受到历史与现代的冲击感。
计算机大课的上课地点Wheeler Hall
绿化方面,学校的环境优美,植被丰富,走在校园里有时像身处森林一般。同时,加州气候宜人,阳光明媚,空气质量很高。
说到学校设施,就不得不提伯克利的图书馆。在来到伯克利的第一天,我和室友在伯克利熟悉环境准备找一找这里的图书馆。我们打开google map时一惊,原来我们的周围密密麻麻的全都是图书馆。伯克利一共有24个图书馆遍布整个学校,每个图书馆有不同的主题的风格。学校的主图书馆Doe Library装修大气典雅。人气最高的Moffitt Library里面充满活力,分为Quiet floor和Noisy floor,在里面可以随意进食,也是唯一一个24小时的图书馆。还有低调奢华的East Asian Library,是我觉得最安静的图书馆。
众多的图书馆极大的方便了学生的学习,在这里不需要早起占位,不用一下课就冲出教室找好的位置。走在伯克利校园里,只要你想要学习办公,身边立刻就有空闲的位置供你使用。
主图书馆Doe
凌晨两点的Moffitt 仍然爆满
安静的East Asian Library
2.学习方面
来到伯克利交换,怎么能不谈学习。经典的美国公立大学教育与国内有着很大的差别。因为我所选的课大部分是计算机专业,所以我体验的课程难度和工作量只能代表伯克利的计算机课程。
2.1 选课
在伯克利选课是非常自由的,只要这个课程有空位,你满足了先修要求,就可以上。并且前几周可以自由调整,如果上课不喜欢的课,可以随时drop。与国内每学期25+学分不同,在这边每学期最多选修19学分,多选课程的话会有advisor找你约谈,看看你是否能有能力上完你选的课程。这是因为后面会讲的课程的巨大workload。尽管我们作为交流学生,在本校学生之后选课,除了个别的高阶限制课程,我们基本都选到了自己想上的课。
但是也因为选课自由,一些热门专业的课常常爆满。我所上的cs61B经常是上千人选读。
CS61B第一堂课近两千人
2.2 课堂氛围
我在伯克利选修了两门计算机课程,61b(数据结构&java),cs188(人工智能),和两门语言课。不同专业的课氛围有所不同,大课和小课教学方式也有所不同。两门语言课为小班教学,一个班有十几名同学。在这种小班课堂里,互动性非常强,professor通常扮演一个引导者,课上每个人都可以跟教授互动,参与感极强。
2.3 课程工作量
第一周学习之后,我最直观的体验就是这边的计算机课程工作量很大。就拿我所选的61b举例,这是伯克利比较有名的一门课程,一共4学分,但是跟国内的4学分课程相比,工作量要大上许多。
每周上课分为lecture(教授上大课),discussion(助教辅导)和Lab(实验课)。虽然所有的课程没有要求学生必须出席,甚至你如果有事可以一次都不来,但是每周所讲授的内容量是非常多的,并且作业和实验也必须按时提交。 作业分为homework,lab,和project。在课程网站大纲里写着,homework一般设计的完成时间是3-10hour,lab是3hour,project则是需要我们花费几周的时间完成。所以如果参与每节课的话,一周可能会花费20多个小时在这门课上。所以这一学期所积累的代码量甚至要超过我之前一年半的代码量。
部分作业
2.4 课程质量
我所选的两门计算机课程的团队非常庞大,61b由一名professor和50多名研究生或高年级学生的助教组成,cs188由两名professor和几十名助教组成。
在伯克利,课程的配套设施非常全面,很多比较大的课都有自己专门的课程网站。比如我这学期的61b:https://inst.eecs.berkeley.edu/~cs61b/sp20/和cs188:https://inst.eecs.berkeley.edu/~cs188/sp20/。通常网站上会刊登所有的授课信息,slides,作业,笔记等等。 同时,课程有开始piazza论坛,所有的学生可以在论坛上发帖问问题,老师和助教会回帖解答。一些新的通知也会在piazza上发布。在一个学期的学习中,这个论坛对我的帮助很大,遇到的很多问题和不解都能在pizza上找到类似的问题和助教的讲解。 同时,助教也很愿意解答你的问题,可以在office hour去找教授讨论,也可以在线上预约TA来解答疑惑。
另外,我所上的两门计算机课程的配套作业和project也是有很高的质量,可以看出是一届一届课程团队不断完善的产物,在认真完成project之后收获颇丰。
正是这样高质量的课程,让很多伯克利的大二学生在只学完数据结构和算法之后便可以前往Google Facebook实习。
3.校园生活
3.1周边
在伯克利的生活充实而充满乐趣。地处湾区,临近硅谷。在周末,可以和朋友一起前往硅谷参观,可以探索旧金山,也可以去逛一逛斯坦福校园。伯克利会给所有在校学生配备clipper card,很大一部分公共交通可以免费使用。
旧金山唐人街
旧金山
3.2 运动
美国人对运动有一种狂热,同样,伯克利的运动设施也是一应俱全。用学生卡免费的两个设施豪华的健身房,游泳场,像罗马斗兽场一般的橄榄球场地,都让人有忍不住运动起来的冲动。
RSF健身房
California Memorial Stadium 源自网络
3.3 饮食
美国的饮食与博大精深的中华美食相比单一许多,但是8刀一餐的自助餐形式食堂可以保证每天充分的营养。同时,伯克利的校园文化多元,来自世界各地的学生也繁荣了周边各式各样的餐馆。不管是中餐厅,墨西哥餐馆还是日本拉面馆,在伯克利的周围都可以找到。
当然,出国留学也是锻炼自己厨艺的机会,从刚来时只能加工以泡面为基础的料理,到离开时已经可以做出一桌满意的饭菜,贫穷和对家乡味道的思念是促成了我厨艺的飞速进步。
Cafe3 dining hall
4.疫情来袭
要说最遗憾的,必定要属这次疫情导致后半段学期改为网课了。在三月底,伯克利宣布全面改为网上教学。一瞬间,原本热闹的校园变得冷清,图书馆和健身房也相继关闭,在宿舍隔离的日子和之前丰富的生活形成了鲜明的对比。虽然伯克利的线上教学仍然有较高的质量,但是失去了许多跟同学交流的机会还是让我感到可惜。
疫情之后伯克利空旷的街道
转眼就要离开了,但这四个月的生活已经在我心里悄然种下了愿望,希望未来还能再次相遇。再见,伯克利。