2019年我有幸通过笔试和面试参加了中佛罗里达大学为期一年的交流项目,收获了不少难忘的回忆。虽然这个项目我们是第一批被派出的,但是当时我还是没有犹豫便报名参加了,现在回看,这个决定是非常正确的,这得益于中南大学和中佛罗里达大学双方的大力支持。
初到UCF
在得知自己成功获得参加此项目的名额后,我便马上开始准备办理签证。值得一提的是,虽然当时中美贸易战正剑拔弩张,但是签证的整个过程还是非常顺利的。我们一些人中只有一位同学第一次面签被拒了,好在最终全部成行。在出发之前,ucf那方便有留学生大使与我们对接,帮我们安排好了住宿。同时,我们也顺利联系上了ucf的学联会,我们也可以通过学联会找房子住。到达机场后,学联会的学长学姐们给我们新生提供了免费的接机服务,直接送到了住宿处。因此我体会到中国人在海外真是把团结刻在了骨子里。
几天后我们便来到进行选课,ucf专门安排了老师和我们介绍和推荐各类课程。虽然我们选的课程需要得到中南大学这边的同意,但实际上我们选课是非常自由的,除了数学院的课程,我们也可以选统计学院的课,如果想选研究生的课也是完全没有问题的。
开学报道日当天,学校安排了人员带我们参观整个校园并且介绍了相关的设施。可以说,从中国出发到ucf入学这段历程,有种被全程"护送"的感觉,来自老师和同学的支持鼓励也令人感到温暖。
上课篇
和中南不同的是,一般情况下,我们都在单独的院楼里面上课。相比国内能容纳上百人的大教室,ucf基本都是小班模式,每堂课很少有超过30人的。数学院的教室每人是一个单独的座位,老师也没有讲台,和学生的距离跟近了。
黑板环绕四周,方便老师和学生使用。教室外也设有椅子供学生等待上课时使用。不同课程每节课的时长从90分钟到2个半小时不等,中间并没有课间休息,也没有固定的起始时间,因此每天的生活节奏都是不同的。数学院的老师上课我所遇见的普遍不使用ppt,而是通过黑板教学。老师通常使用canvas布置作文和分享资料,有些作业学生也可以通过canvas上传,学生每次作业的评分都会在canvas上显示,这是我认为ucf做得非常出色的地方。评分体制和中南则相似,平时分大概占到40%-60%,一般90分以上是A。不同是很多课程有随堂检测,这相比中南大学给学生增加了些难度,使得学生很难可以平时混一混,等期末时临时抱佛脚突。我对这种评分体制适应的也比较快,最终我也拿到了全A满绩点,可以说给这次交流学习交上了一份满意的答卷。
学习篇
学习的主要场所自然是图书馆了,ucf的图书馆设施和服务非常齐全。和中南不同的是,ucf的图书馆1-3楼是讨论区,学生允许自由地讨论,而安静的学习区则设置在4-5楼。当然无论哪一层,基本上每个座位都配有电脑,使用也是完全免费的。
另外在3楼和4楼图书馆还设有study room,学生可以免费预订使用。一个study room可以容纳4到6人,里面配有一台电脑和一块白板,非常适合小组式学习,我自己也经常使用study room和地方学生一起交流学习,对口语的锻炼是非常有益的。令我意外的是ucf图书馆其实常常人满为患,整体的学习氛围非常不错。
学习的另一个好去处是数学院一楼的math success center,这里是专门学习数学的地方,同样可以自由学习讨论,而且还有学校专门安排的研究生提供答疑服务。
当然其实学习并不止限于课本知识,ucf的老师们还跟我们探讨过科研兴趣,我们可以参与到老师的科研项目中。我们这批同学中就有一位和这边的教授合作在重要期刊上发表了论文。ucf的老师对于有才华和想法的学生是非常热情和乐于帮助的。
生活篇
在ucf的生活整体上来说是非常宁静惬意的。奥兰多是著名的旅游城市,一年几乎每天都是阳光明媚,生活在这里心情也会不自觉的好起来。走在路上经常可以看到松鼠,野生鹤等动物,令人感觉身处大自然的怀抱中。学习感到疲惫的时候我们还可以到学校内的大型体育馆挥洒汗水。奥兰多还拥有世界上最大的迪士尼乐园,附近还有迈阿密海滩等多个著名的景点可供游玩。不得不说是留学生可以享用非常方便的交通系统,大部分住宿处附近都有免费的校车来往ucf。另外我们可以凭学生卡免费乘坐遍布整个奥兰多的公交车。每个月还有两次免费的打车服务,因此虽然在留学生圈中流行着"没有车等于没有腿"的说法,普通学生也可以使用这些服务满足基本的需求。进到校园,最常见的通行工具是滑板和共享电动脚踏车。食堂是采用自助餐的模式,使用博士生或者教职人员的校园卡每餐只需要6刀便可吃到饱。不得不说,ucf在学生福利方面的工作令人赞叹。当然,我们也可以自行去学校附近的沃尔玛买菜自己做饭。学校附近也有不少来自世界各地不同风味的餐厅。奥兰多确实是非常宜居的城市,当地的人民也非常善良和乐于助人,而且并不排斥非英语母语者,就我个人的经历来说,在和当地人交流中收到的大多都是理解和鼓励。
抗疫篇
初闻疫情在武汉爆发时,我便积极组织口罩消毒液等卫生用品寄往国内。而由于当地政府初期在防控疫情的不作为,佛罗里达洲确诊人数也迅速攀升,很快口罩甚至卫生纸都被抢购一空了。幸运的是,ucf的行动还是非常及时的。3月13日,ucf便及时发布通知或许将开始远程教学,而我也开始了两个月的居家隔离,尽量降低感染的风险。两周之内,ucf便完善了整个远程教学的体系,3月26号,ucf为学生提供了免费的to-go bags,里面有10种食物和一些卫生用品,可以说非常暖心了。之后,ucf国际处还专门为无法回国的留学生设置了高达2500美金的紧急资助。遗憾的是,我们这批交换生不参加2020秋季课程的不符合申请资格。不过从这里可以看出, ucf是非常注重保障留学生的利益的,这在ucf多封告知我们留学生的权利的这件中也能体现出来。
不得不说的是,ucf的老师对我们的情况也非常关心,告诉我们有任何困难都可以开口。4月份我们陆续收到机票被取消的通知,再加上美国疫情的迅速爆发蔓延,焦虑和思乡的情绪成了生活的主调。幸运的是,我们成功收到了大使馆发来的健康包,可谓是及时雨了,这也大大增强了我对抗击这次疫情的信心。积极的看,这次百年一遇抗疫锻炼了我们在逆境中成长的能力,帮助我们成为更加成熟和独立的人。在社会的层次上,这次疫情实际启发了我只有强有力高效的政府和团结一致的人民才能创造一个安全稳定的和谐社会。
总结
这次留学经历整体上来说我认为是比较成功和圆满的。首先我取得了满绩点的好成绩,也结交了一些当地的朋友,拓展了视野。但是回想起来也有很多诸多遗憾。第一和老师的交流还不够多,虽然我尝试和多位老师联系想参与科研项目,但是最终还是因为兴趣不对口而没能成功。第二,对未来的研究方向依然不是非常明确。最后是没能积极的参与到各类活动中,英语口语的锻炼还有提高的空间。这次交流最大感悟是限制普通学生人生道路的首要障碍往往不是不够努力,而更多的是信息不对称和眼界。虽然我们经过大学本科四年的寒窗苦读,打下了坚实的数学基础,但是大多数同学对数学领域没有自己的理解和偏好。国内大部分比较强的高校数学系招研究生在复试阶段可以通过面试进行把关,但是很多普通学校基础数学招生的考研生可能只是具有高等代数和数学分析的基础。而且国外申研体制大部分需要学生提交个人陈述,表明自己的研究兴趣和规划,这就需要学生对自己未来的发展有清晰的认识。而获取这些信息最有效的方式便是多和老师交流,积极的参与到科研项目中。