Start spreading the news, I‘m leaving today, I want to be a part of it - New York, New York！
——Frank Sinatra

    “要想知道苹果的味道，就要亲口尝一尝。”许许多多的标签贴在纽约这个大苹果之上，帝国大厦，自由女神，自然历史博物馆，中央公园，华尔街等等。我们似乎在美剧或者电影里早已经把纽约游历了一遍，甚至烂熟于心，但如果真的有机会到纽约，人们一定会毫不犹豫来到这里，体验一下‘世界心脏’的冷暖。
    在国际处看到“圣约翰大学英语和美国文化”项目简报之后，我几乎是立刻选择参加这个项目，一是对美国文化格外感兴趣，通过参加此次项目我能真正了解到美国相关历史，人文情怀和经济现状；另外一方面，我对纽约这个极度包容城市颇有好感。行程开始前，国际处老师协助我们办理了签证，购买了保险，预定了机票，行前会上再三强调需要注意的事项，还请到了中国银行的经理协助我们办理了境外消费所需要的银行卡，整个过程非常便捷和顺利，同学们基本无需亲自填写DS160或者自己预约购买机票填写保单。
    于是暑假后的某一天，我们顺利的出发了，出关，安检，乘国际航班，约翰•肯尼迪十分繁忙，我们的航班着陆之后始终在排队等待机位，在一个小时的等待之后我们终于入关，我们就这样进入了美国。下飞机已经是凌晨，Larry和Ramend老师接到我们，把我们送到酒店办理入住时已经是当地时间凌晨三点，可能是时差原因，或者是刚到美国，同学们异常兴奋，跟老师攀谈起这次来美国想要完成的愿望。安顿下我们之后老师让我们早些休息，第二天就会出发到圣约翰大学进行相关课程的学习。

浮生一日
    第二天一早六点我就醒了过来，发现我的室友床铺那边也透出了微弱的手机光亮。简单的洗漱之后我们相约的去附近的超市买一些吃的和生活必需品，在超市面对美国导购说出了来美国后的第一句英语，导购姐姐热情的帮我找到了我需要的商品，并且纠正了我的发音错误，并笑盈盈的跟我们说：“Welcome to New York。”第一天的早餐我们选到了美国名吃‘subway’是一种自选式热狗，subway的售货员是一个印度人，他的口语带有明显的印度口音，我们也是半听半猜，最后还是手语拯救了我们，也是一次奇妙的购物经历了，虽然味道不敢恭维，好在三明治内容实在，食用方便，早餐吃完之后我一天都没有进食。中午时分Larry和Redmond 接上我们去St. John大学的Manhattan校区上课，我们在395号高速上疾驰，纽约的景色从我们身旁闪过，穿过一个桥洞，对岸高楼林立的曼哈顿突然间闪现在我们面前。伴随着一阵惊呼，同学们纷纷举起了手机拍照。也可能是纽约想让我们多欣赏一会儿它的美景，穿过东河前往曼哈顿的路途格外堵车，在威廉斯堡大桥上更可谓是水泄不通，谷歌地图上用深红色表示了这段路通行不畅，而我们和老师只能坐在车里，看着眼前的车海‘望洋兴叹’。

    由于拥挤的交通，到了学校我们便没时间再吃午饭，但是同学们纷纷表示不饿，他们是由于兴奋而忘了饥饿，而我是因为早上吃了个巨大的三明治而不再饥饿。进入位于曼哈顿downtown的奢华的教学楼，就被冷气吹得一个透心凉，呆久了你会发现，美国哪里的空调都开得很大。第一天为我们安排是placement test，用以测试我们的英语水平，为后续教学提供参考，个人认为难度与四级考试持平。随后便是用以互相了解的orientation，我们谈了喜欢的歌曲，爱看的电影等等，进行了一场别开生面的茶话会。紧接着，我们的主讲老师Genie给我们派发了学生手册，参观了校舍，介绍了诸如图书馆，和电子阅览室的使用规则，然后帮助我们办理了学生卡。下课后，我们乘车前往法拉盛中国城，购买所缺的生活用品，取钱，并且用晚餐。随后，我们回到酒店休息。就这样，一切准备妥当之后，我们与‘世界之都’开始了长达三周的美丽邂逅。

课堂生活
    我们的课程一般安排在上午九点半，课业并不繁重，但是非常丰富多彩，Genie作为地道的New Yorker，对美国历史和美国文化非常了解，课堂上会以科普视频的方式，为我们展现诸如美国宪法历史，美国政府结构，和如‘平权运动’‘占领华尔街’等一系列具有代表性的社会事件；以精准而专业的语言介绍纽约的名胜，会以生动幽默的语言调侃纽约现存的问题。课堂上，老师还会带领同学们做一些小游戏，用以巩固所学，寓教于乐，并学以致用。

    除此之外，几乎每节课都会有conversation time，以小组为单位，发表你对某事的看法，甚至每周会有在圣约翰大学任教的老师，来到这里加入你们小组的讨论。要知道，想表达你的观点有时候并不那么容易，尤其是你用英语的时候，但是这会显著提高你的英语能力，因为输出才是你从学会到用到的一个转变。
    在这里我们能体验到西式教学，每个同学都会被鼓励思考，会被鼓励说出自己的观点，我们发现这个世界并不是非黑即白的，每一个法案的判决都有它自己的立场，每一条规则的制定都有其独到的见解。我们站在不同的立场上批判的思考问题，就连我们思考教育问题本身也是，我们承认西式教育在某些方面上具有优势，鼓励精英教育，名牌大学培养出来的人才眼界非常开阔，但是，教育资源在西方更加昂贵，往往中上阶层人家的孩子才担负得起，这就导致穷人家的孩子更加难以接触优质教育，从而难以完成阶级跨越。相较于此，东方的教育资源分布相对均匀，公立学校占绝大多数，教育成本较低，更加强调个人的努力。

美食美景
    中午下课后，我们会在附近就近用餐，然后返回学校前门口，Raymond会带我们游览纽约。号称世界之都的纽约自然在downtown汇聚了世界各地的美食美味，在这课程持续的三周里，我们几乎尝遍了附近的所有餐馆；其中，美式食物多为油炸，煎烤，例如以shake shack为代表的美式汉堡，披萨，和如lady m之类的甜点，大多高糖高热量。另外，美国人似乎特别爱喝苏打水，随处可见的自动售货机摆满了Pepsi和Coca-Cola，餐厅的饮料机也是如此。奇怪的是，在许多美国超市里，你可以买到非常清淡的蔬菜沙拉，和脱脂牛奶这类很健康的东西，这让我觉得美国人在做事态度上非常极端，比如走在大街上随处可见的肥胖患者，与旁边擦肩而过的健壮的健身狂人就形成了鲜明对比。又比如美国室内温度都特别低，而且饮用水也要加冰才喝，这都让我们几个中国学生直呼受不了。此外，我们还尝试了墨西哥菜，中东菜，意式西餐和东南亚菜，最后，我们一直认为还是法拉盛的中国城的餐馆最能满足我们被美味中餐惯坏的舌头。让我最难以忘怀的是费城的起司，清香而不油腻，味微甜，配上煎牛肉，蘑菇，番茄酱撒在披萨上，让人大饱口福。
    吃饱喝足之后，我们跟着Raymond乘坐‘著名’的纽约地铁前去纽约市各个景点游玩。纽约地铁出名于较脏差的乘车环境，和较随意的调度方式。纽约地铁修建运行至今已经有100年的历史，许多车站都没有空调系统，闷热潮湿的环境让昆虫和老鼠横行，同时许多列车非常老旧，甚至采用人工播报的方式报站，地铁系统里基本上没有手机信号，导航系统基本失灵，再加上不友好的站台设计，所以在纽约地铁里迷路是一件非常可怕的事情。另外，许多相似路线的纽约地铁班次之间会经常改线，就导致许多听不清播报员通知的乘客茫然不知所措。

    一旦走出破败地铁站，就是另外一番纽约的景象了。高楼林立，街道狭窄，我们抬头看去，望着密集而高大的建筑，感到压抑和渺小。国内的摩登大楼建筑群论宏伟程度绝不比纽约差，甚至香港的城市建筑还要比纽约更密集一点，可是走在纽约的大街上，不须特意观察，就能感受到纽约的精彩生活扑面而来，在纽约经常会忘了自己是个外国人，因为随处可见外国人，他们操着不同的口音，从事着不同的职业，‘世界的纽约’的多元化可见一斑。没有一个特大城市像纽约这么脏乱差了，但也没有一个城市像纽约一样包罗万象了。随处可见的流浪汉跟高楼林立西装革履的富人生活在同一片天空下，踏过同一片土地，摸过同一个地铁的把手。甚至吃过同一个家小店里的披萨。在这里有梦想没钱行，没梦想有钱也行。

    走在曼哈顿南段，做一回鼻孔朝天的纽约客，或者在第五大道拎包血拼；在三一教堂感受神圣和宁静，或者在一街之隔的华尔街看人来人往；在游轮上眺望自由女神像，在帝国大厦上俯瞰纽约天际线；在时代广场感受灯红酒绿，在中央公园舒缓麻木的心灵。这里有《美国往事》的曼哈顿大桥，也有《博物馆奇妙夜》的自然历史博物馆和《教父》的小意大利，许多你从未见到过，却早已熟知的地点。纽约的博物馆群堪称世界之最，在现代艺术博物馆膜拜毕加索，梵高，莫奈和塞上；在大都会博物馆对其包罗万象叹为观止；自然历史博物馆的藏品一样让人大饱眼福。走完纽约博物馆群就等于看完了一部立体的艺术史百科全书。初到纽约，你会被他牢牢吸引，它摩登，它高效，它包容，纵然它拥挤，昂贵而肮脏。

    可是呆久了，人们往往会想逃离这么一个因繁忙而冷漠的城市，放松一下紧绷的心。如果你也是这样想，那么华盛顿的确是一个前去度假好的选择。在第一个周末，Larry和Raymond驾车带我们去华盛顿参观，途径独立宣言签署地，费城。美国的东海岸是美国文化历史的发祥地，在两百多年前，美国人民在华盛顿将军的率领下打响了独立战争，战争期间美国东部的13个州先行结成联邦，美国历经八年的战争最终战胜英国，英国被迫承认了美国的独立。随后的19世纪上半叶，美国领土逐渐由大西洋沿岸扩张到太平洋沿岸，在领土扩展的同时经济发生了显著变化，北部、南部经济沿着不同方向发展，是推广自由劳动制还是奴隶制，南部和北部的代言人争执不休，成为全国政治斗争的主题。最终矛盾激化，不可调和，南北战争爆发，1862年，林肯颁布《解放宣言》生效，1865年，主张维护奴隶制的南部军司令投降，美国恢复统一，从此全国各地不再施行奴隶制度。

    现在，我们还能在华盛顿和费城感受到历史的痕迹。走在华盛顿就像走在一个巨大的公园里，晨操的人们，树下的小松鼠，无不描述着这座城市的惬意。在这里，你能感受到华盛顿纪念碑宏大，国会大厦的精美，林肯纪念堂的伟岸，杰佛逊纪念碑的优美，和二战纪念碑的肃穆。让我最喜欢这儿的是这里人们的生活方式，悠闲惬意，不同于纽约的冷漠，生活节奏慢的城市里的人都特别热情，见面问好“how about today?”告别祝福“have a nice day！”
    第二周的周末，我们从纽约出发向北开，去了波士顿这个美丽的学术之城，参观了哈佛大学，麻省理工学院等世界顶级高校，感受到了浓厚的学术氛围，这里的游客比学生还多，有许许多多的小孩子在这里望着校园，憧憬着有朝一日能在这里读书。下午我们沿着自由之路，参观了整个波士顿市中心，波士顿明亮整洁，让人流连忘返。值得一提的是，我们还吃到了颇负盛名的波士顿龙虾。随后第二天，我们顺路去了纽黑文，参观了顶级学府之一，耶鲁大学，这所大学的建筑风格让人十分喜欢，中世纪的校园建筑颇像《哈利波特》里面的魔法学院。看过华盛顿和波士顿这么多的建筑之后，我们觉得突然纽约冰冷的高楼大厦让人很有敬畏感。

人文观感
    最能体现美国强大的地方，是美国对人文的关怀，在美国随处可见因战争，因疾病而残疾的人，可是他们坐在电动轮椅上，似乎享受着跟正常人一样的便利生活，商场学校有残疾人停车位，写字楼门口为残疾人设有电动门开关，在很多公益组织，也有残疾人和正常人一样去做义工，我的美国老师跟我讲到：“帮助残疾人的最好方式，就是在精神层面上，把他们当做正常人一样看待。”此外，也有挂着彩虹旗的餐馆，学校里有不同人种混合组成的workshop等等。
    在与美国学生、老师的conversation time中，我也听到了美国当今一代人对美国未来的担忧，他们认为美国人正在失去理想，美国梦变得遥不可及，他们认为特朗普带领的美国政府让美国在世界上丧失信用，美国人变得腐朽。我惊诧于他们思想如此辩证的同时，也暗自羞愧我们当代大学生是否依然被利己主义占据了大脑，是否懒于思考中华民族的未来？

纽约，纽约
    纽约固然是不完美的，人类文明中的优点和缺点，它身上都有体现的淋漓尽致，纽约极度繁华热闹，又极度自私自由。纽约，是一个把资本主义制度发挥到极致的城市，在城市里呆上一段时间，你会发现这个城市最大的特点就是物欲横流，你吃饭，你购物，你参观，无时无刻这个城市都在提示你金钱的重要性。你可以大步向前，只要你有美元。我只是个暂时的纽约客，我难以想象假如真的生活在这里，是否会迷失在高楼林立的曼哈顿岛上。
    我很幸运，在纽约当地有Larry和Raymond两位‘老美国’老师，他们博学有负责，为我们提供了相当多的便利，也很幸运此次游学同行的伙伴们组成的团体无比的温馨，如果这次美国之旅只有我孤身一人，我想它一定不会这么完美。
    非常感谢中南大学国际合作与交流处提供的此次去圣约翰大学交流游学的机会，通过这次游学，我们的英语能力得到了显著提高，我们有幸见到了只有在书本电影里才有的美国纽约。我们的眼界也得到了开阔，思维方式也发生了转变，我们认识到中国在许许多多的方面并不比美国差，同时也应该看到差距所在，正确认识不足，努力学习，做到为中华之崛起而读书。
这次游学经历，非常难忘！