9月29日，2017年度“中国政府友谊奖”颁奖仪式在人民大会堂举行。中南大学荣誉博士、土木工程学院名誉教授、美国工程院院士、澳大利亚工程院院士及中国工程院外籍院士弗雷德•塞泊教授获奖，并应邀领奖。国家外国专家局局长张建国宣读了授奖决定，中共中央政治局委员、国务院副总理马凯向获奖外国专家颁奖并讲话。

10月1日，田红旗校长在长沙会见塞泊教授夫妇，对塞泊教授荣获“中国政府友谊奖”表示祝贺，感谢他长期致力于与中南大学的合作。同时，希望塞泊教授进一步加强与学校的合作，助推中南大学“双一流”建设。参加会见的还有周科朝副校长、国际合作与交流处和土木工程学院的负责人。

据悉，“中国政府友谊奖”是由国务院授权国家外国专家局于1991年正式设立，每年评选产生50名获奖者，是为表彰在中国现代化建设中作出突出贡献的外国专家而设立的最高荣誉奖项。本年度共有来自21个国家的50名外国专家获此殊荣。